Snipetorpgata og Bratsberggata har siden middelalderen vært en av hovedferdselsårene inn til Skien. Gateløpet snor seg opp til Kapitelberget hvor ruinen etter kryptkirken fra 1100-tallet befinner seg. Navnet Snipetorp er nevnt i en reiseskildring fra 1583 og er antageligvis eldre. Området ble bygd opp etter storflom og bybrann på 1600-tallet, med én- til toetasjes tømmerhus og hager. På 1700- og 1800-tallet bodde arbeidere og personer fra lavere middelklasse her. Det fantes verksteder, skjenkestuer, handelshus og overnattingssteder. Etter bybrannen i 1777 ble Snipetorpgata rettet ut og utvidet. På 1800-tallet ble området mer attraktivt for middelklassen. Ibsenhuset og Hotell Fønix er viktige kulturhistoriske bygg. Snipetorp ble spart under bybrannen i 1886 og er representativt for hvordan Skien så ut før brannen. Bebyggelsen er tegnet inn på kart fra 1797, og mange bygninger og gateløp er fortsatt lesbare. Snipetorp har utviklingstrekk som ligner Bakklandet i Trondheim og Vålerenga i Oslo, med sosial og geografisk avstand til sentrum.