Gjerpensdalen og Fossum er et aktivt jordbrukslandskap med gress-, grønnsaks- og kornproduksjon, og rikt på kulturminner. Arkeologiske funn viser kontinuerlig bruk siden steinalderen. Helleristninger fra Fossum er unike i nordisk sammenheng, med motiver som hjortetråkk og skålgrop-skip. Jernalderens bygdeborger og gravfelt vitner om strategisk betydning. Gjerpen kirke ble oppført ca. 1150, og Ballestad kirke lå under Gjerpen. Gruvedrift startet ved Fossum på 1500-tallet med Glasergruva, Norges eldste jerngruve. Fossum Jernverk var i drift til 1867. Løvenskiold Fossum Hovedgård fra 1811–1818 er et hovedanlegg fra empiretiden. Ibsens barndomshjem Venstøp og Frogner hovedgård, brukt som skole fra 1913, er også del av landskapet.