Skotfoss har røtter tilbake til 1500-tallets oppgangssager, men utviklet seg til et industrisamfunn etter etableringen av tresliperiet i 1872 og Skotfos Brug i 1891. Fabrikken ble Nord-Europas største papirfabrikk og fikk tilknyttet Skandinavias første elektriske jernbane. Boligbygging og samfunnsfunksjoner som kirke, skole, Folkets Hus og Festiviteten fulgte raskt. Arbeidere og funksjonærer kom fra inn- og utland, og bidro til et aktivt lokalsamfunn med forretninger, idrett og fagforeninger. Løveid sluse, sprengt ut i fjell og åpnet i 1861, er en del av Telemarkskanalen og var viktig for tømmerfløting og varetransport fram til Bratsbergbanen åpnet i 1917.