Illgruben omfatter fjellområdene Stolpfjellet og Grønfjellet, med grasdekte lier, småvann og gode beiteressurser. Leirskardalen skjærer seg østover mot Okstindan og har frodig jordbrukslandskap med gamle gårder som vitner om langvarig bruk. Nordvest i området finnes myrer, bekker og skogkledde åser, mens lia mot Bjerkaelva er bratt og vinterbeite med rein har foregått på svensk side.
Området har stor samisk kulturhistorisk verdi, med spor etter reindrift og flyttveier. Kulturminner som teltboplasser, ildsteder, melkegroper og melkegjerder viser tidligere melkereindrift med små, tamme flokker. Lappkåthaugen og Klemethelleren er eksempler på mer permanente boplasser med samisk tilknytning. Klemethelleren var boplass for en samisk familie på 1800-tallet og har blitt et lokalt turmål, men ble sprengt i 1994 – en hendelse tolket som uttrykk for motsetninger mellom samer og bygdefolk.
Vest for Melandsbekken finnes kullframstillingsanlegg og en hulvei, samt en stein med innriss av rein, tolket som samisk offerstein. Disse elementene gir innsikt i tidligere bruk og samisk tilstedeværelse i landskapet.