Landskapet strekker seg fra fjellområdene ved Kalvkruvatnet til fjordlandskapet ved Vassås, og følger Åbjørvassdraget gjennom dalføret Åbygda. Elvene og vatna har vært viktige ferdselsårer og ressurser for fiske, tømmerfløting og jordbruk. Samisk tilstedeværelse er tydelig i østlige deler og fjellområdene, med spor etter reindrift, teltboplasser, melkereindrift og offerplasser. Stedsnavn og kulturminner viser samisk bruk i samspill med norsk gårdsbosetting.
Kalvkruvatnet har den tetteste samlingen av samiske kulturminner, mens Åbjørmoen og Granbostad viser samlokalisering av samiske og norske bosetninger. Vestover mot fjorden dominerer det norrøne kulturmiljøet, med gravfelt, langhustufter og spor etter korndyrking og utmarksbruk. Åbygda har lange tradisjoner for jordbruk, skogsdrift og båtbygging, med bindalsfæringen som lokal variant av nordlandsbåten.
Horstad gård har herregårdspreg og var tidligere eid av engelskmenn på grunn av laksefiske. Vassås har spor etter bosetting fra bronsealder og jernalder, med gravrøyser, ringtun og langskipsnaust. Kirka fra 1733 viderefører stedets rituelle funksjon, og området har vært samlingspunkt for fjordsystemet med kirkebuer, skole og almuestue.