Landskapet ligger i både Rana og Saltdal kommune.
Saltfjellet – Bjøllåvassdalen er et storslått fjellandskap med åpne viddedaler, frodig bjørkeskog i lavere områder og høyfjellsvegetasjon over tregrensa. Landskapet er formet av istiden og inneholder innsjøer, elvedeltaer og tydelige dalformasjoner. Bjøllådalen ligger parallelt med Saltfjellet og har vært viktig for samisk reindrift og sesongbruk.
Samiske kulturminner som gammetufter, ildsteder, fangstgroper og stallotufter vitner om langvarig og variert bruk av landskapet. Bjøllådalen har mange teltboplasser, og barktatte trær i Lønsdalen viser vårbruk. Kulturminnene har stor tidsdybde og gir landskapet høy kunnskaps- og opplevelsesverdi.
Nyere tids spor inkluderer telegraflinja fra 1860-tallet med hytter og steinbuer, senere brukt av turistforeninger. Sommerbilveien over Saltfjellet fra 1930-tallet ble helårsvei i 1968 og erstattet av ny E6 i 1991. Jernbanen ble utbygd under andre verdenskrig med bruk av krigsfanger, hvor over 2000 døde. Fem fangeleirer lå på Saltfjellet, og spor etter leirer og gravplasser finnes fortsatt. Minnesmerker og banelegemer er synlige i landskapet, og Lønsdal stasjon ble endestasjon på Nordlandsbanen fram til 1955.