Utstein er landets best bevarte anlegg, der store deler av anlegget fortsatt er i bruk, men nå i kultur- og turismeøyemed. Restaureringsarbeider ble foretatt på kirken i 1900-04 (J. Meyer og E. Halleland), og i 1965 la Gerhard Fischer – etter en årrekke med undersøkelser – fram restaureringsplaner for anlegget. Ferdig restaurert etter G. Fischers plan 1965. Det er oppført ny V-fløy og over S korsgang gjenreist tak med opprinnelig vinkel. V-vindue rekonstruert og skipet har fått tak. Alle interiører restaurert.
Gården Utstein var krongods fra seint på 800-tallet, og fra slutten av 1160-tallet sted for et augustinerkloster (Iversen 2008:21ff m/ref., Ekroll & Haug 2007). I 1526 forsøkte befalingsmann på Bergenhus Vincent Lunge å skaffe seg kontroll med klosteret ved å avsette abbed Hoskuld og innsette en fogd i hans sted. Abbeden klarte å forhindre overtagelsen og klosteret ble i munkenes besittelse fram til reformasjonen – «rigtignok under stor Trang og Nød» (Daae 1899:54).