Panengstuen ligger i et distrikt der husmannsvesenet som økonomisk, økologisk og sosialt system har preget både liv, virke og landskap. Denne førindustrielle strukturen er i dag borte, men det finnes fremdeles enkelte fysiske minner som viser den funksjonelle sammenhengen i dette systemet. Ved folketellingen i 1855 var nær 2/3 av befolkningen i Østre Toten av husmannsklassen, og husmannen var en viktig faktor for å skape overskudd for de selveiende storbøndene. Panengstuen ligger omkring 40 m fra Mjøsas bredd og var tidligere en plass under Panengen som igjen var eid av Hovindsholm på Helgøya. Panengbrygga på Mjøsas østside var et kommunikasjonsknutepunkt og Skibladner har fortsatt anløp her. Folk som bodde på Panengen var med på båtene som drev lastefart på Mjøsa.