Munch kjøpte Ekely i 1916 og bodde og arbeidet her fram til sin død i 1944. Atelierbygningen ble oppført i 1929 etter tegninger av arkitekt Henrik Bull, og er en markant murbygning fra overgangen mellom nyklassisismen og funksjonalismen. Atelierhagen er fredet som et kulturminne knyttet til Edvard Munch, og vegetasjonen skal vedlikeholdes mest mulig i samsvar med det den fikk utvikle seg til på hans tid.
Kunstnerkolonien ble oppført i 1950-årene etter tegninger av arkitektene Wenche og Jens Selmer, og representerer et sentralt verk innen småhusarkitekturen i tre fra boligreisningen etter 2. verdenskrig. Enhetene er kjedet sammen og kombinerer bolig- og atelierfunksjonen. Anlegget er preget av funksjonalismens formspråk. Kolonihagene og et område rundt er fredet for å sikre bygningenes virkning i miljøet, og for å bevare landskapsrommet, som også var en viktig inspirasjonskilde for Munch